C'era una volta il bisonte... ma forse tornerà ad esserci

Leader tribali nativi americani, ambientalisti, gestori della fauna selvatica e produttori di bufali stanno esplorando i benefici culturali ed economici di un eventuale ripristino nelle terre tribali e oltre del bufalo, noto come bisonte.

La questione è stata affrontata da quaranta tribù provenienti da tutto l'occidente a Denver, Colorado, nel corso del primo Tribal Buffalo Conservation Summit , un evento durato tre giorni.

Il Summit è stato un importante incontro per le tribù partecipanti con un focus sui loro programmi sul bisonte e la conservazione della specie per le generazioni future. Gli oratori hanno condiviso storie dagli anziani, hanno discusso l'importanza di coinvolgere i giovani e hanno discusso su come il bufalo possa essere un animale capace di sanare le ferite del passato.

Il rinnovato interesse per il futuro del bisonte selvatico arriva quando il resoconto convenzionale della loro quasi estinzione sta affrontando un nuovo esame. La storia, che testimoni oculari e storici hanno raccontato sin dal 1870, è che la distruzione del bisonte, da un giorno all'altro, è stata opera di spietati cacciatori bianchi che arrivavano in ferrovia e armati fino ai capelli.

Il bufalo, che vagava libero per i territori dell'ovest americano, era parte integrante della cultura dei nativi americani delle Grandi Pianure, fornendo riparo, cibo, vestiti, armi, strumenti e persino giocattoli per bambini. Le tribù riverivano l'animale come un dono del loro Manitù ed era - e rimane - centrale per le loro credenze spirituali.

Prima dell'arrivo dei coloni europei che avanzavano nei territori portando  la cosiddetta civilizzazione, decine di milioni di bisonti pascolavano attraverso le Grandi Pianure in mandrie che potevano estendersi fino a 160 chilometri (100 miglia).

Ma il progresso, la colonizzazione portò inevitabilmente al massacro di 30 milioni di bisonti. Si era alla fine del ventesimo secolo e in quelli che sarebbero diventati gli Stati Uniti d'America, erano rimasti soltanto 23 bisonti selvaggi a Yellowstone, rintanati nella Pelican Valley, assieme a un piccolo numero di animali salvati dagli allevatori. Quel magro gregge, allevato nel parco, divenne la base per il recupero dell'intera specie Bison bison.

Oggi, circa un milione e mezzo di bufali vivono negli Stati Uniti e in Canada. La maggior parte non sono geneticamente puri, essendo stati incrociati con il bestiame, quindi sono classificati come bestiame e non come animali selvatici. Tuttavia, una mandria geneticamente pura di circa 5.000 bisonti vaga liberamente nella Pelican Valley, un numero abbastanza grande da provocare la paura del sovrapascolamento del bisonte nel Parco  che vaga oltre i suoi confini.

Immagini: blog.nwf.org - homesecurity.press -