Chi era la regina dei pirati del Mediterraneo nel XV secolo?

 

La regina dei pirati del Mediterraneo: la storia di Al-Sayyida al-Hurra

Quando si trattava di pirateria nel Mar Mediterraneo, uno dei personaggi più temuti e formidabili era una donna di nome Al-Sayyida al-Hurra. Ecco la sua storia.

Le fonti su Al-Sayyida variano e sono contraddittorie, rendendo difficile dipingere un quadro chiaro della sua vita. Molti storici potrebbero aver guardato le donne al potere con disgusto e aver omesso di menzionarle. Un altro motivo per le scarse informazioni su di lei nelle fonti potrebbe essere dovuto al fatto che coloro che hanno governato Tétouan dopo di lei potrebbero aver tentato di cancellare qualsiasi informazione su di lei e la grande rivitalizzazione, ricchezza, sicurezza e potere di cui Tétouan godeva sotto il suo governo. .

Tuttavia, è menzionata, anche se di sfuggita, in fonti come Dohat al-Nashir, un dizionario biografico di ibn 'Askar e in Mir'aat al-Mahasin di Muhammad al-'Arabi al-Fasi. D'altra parte, sono le fonti cristiane, principalmente spagnole e portoghesi, a presentare informazioni più dettagliate su di lei. Sebbene, siano fortemente prevenuti nei suoi confronti, ritraendola come un pirata aggressivo.

Non sappiamo nemmeno il suo vero nome. Il nome con cui è conosciuta, al-Sayyida al-Hurra, è molto probabilmente il suo titolo ed è stato tradotto in vari modi. Nel suo libro, The Forgotten Queens of Islam, Fatima Mernissi lo traduce come “La nobile donna che è libera e indipendente; la donna sovrana che non si piega a nessuna autorità superiore. Laura Sook Duncombe traduce questo titolo come "la donna sovrana che esercita il potere", mentre Tom Verde scrive che significa "una nobildonna indipendente". Tutte queste traduzioni tendono a indicare che il detentore di questo titolo era una donna sovrana potente, libera, che non era sotto l'autorità di nessuno. Allora, chi era al-Sayyida al-Hurra? Era una nobile principessa? Un governante competente? Difensore e rivitalizzante della sua città? Un vendicatore del suo popolo? Una regina dei pirati? Un eroe o un cattivo?

La situazione nel Mediterraneo occidentale

La fine del XV e l'inizio del XVI secolo furono periodi importanti e tumultuosi nella storia del Mediterraneo occidentale. Nel 1488 Bartholomew Dias fece il giro della punta meridionale dell'Africa. È stato il primo europeo a raggiungere questa impresa. Nel giro di un decennio Vasco da Gama, seguendo la rotta di Dias, si sarebbe diretto in India. La scoperta di questa nuova rotta commerciale marittima ha avuto un impatto importante sull'economia e sulla politica della penisola iberica e dell'Africa nord-occidentale. Ha ridotto la dipendenza dalle rotte carovaniere dall'ansa del Niger attraverso il Marocco ad al-Andalus e l'Europa e ha accelerato il declino economico, politico e militare di Granada e del Marocco attraverso l'eliminazione dei mercanti marocchini come intermediari per il commercio proveniente a nord dall'Africa . Gli eserciti di Castiglia e Aragona conquistarono Granada ponendo fine a quasi otto secoli di dominio e presenza musulmana nella penisola iberica.

Anche il Marocco, governato dalla dinastia Wattasid, fu notevolmente indebolito. L'espansione coloniale degli spagnoli e dei portoghesi attraverso lo Stretto di Gibilterra era già iniziata all'inizio del XV secolo. I portoghesi occuparono Cueta nel 1415 e poi, dopo aver rotto la tregua con i Wattasidi nel 1471, conquistarono Asila e Tangeri, non solo occupando quelle due città, ma prendendo anche migliaia di schiavi musulmani. Gli spagnoli presero anche Melilla nel 1494. Nel 1500 le potenze iberiche cristiane avevano occupato quasi tutte le città costiere e le città del Marocco lungo le coste atlantiche e mediterranee, dando loro il controllo quasi completo sul commercio marittimo.

Tétouan rinasce

Tétouan, un importante porto marittimo del Mediterraneo e base navale nel nord del Marocco, è stato al centro degli eventi della vita e della carriera di al-Sayyida al-Hurra. Fu distrutta dai Castigliani nel 1399/1400, che ne ridussero in schiavitù anche la popolazione. Fu nuovamente distrutta dai portoghesi nel 1437 dopo essere stata ricostruita. Tétouan rimase in rovina fino alla fine del XV secolo quando fu, ancora una volta, ricostruita dai musulmani andalusi in fuga dall'avanzata delle forze di Ferdinando e Isabella.

Una figura storica importante nella storia di Tétouan è Abu al-Hasan Ali al-Mandri († 1505 o 1515). Era originario di Granada e capitano incaricato di difendere uno dei forti periferici, Pinar, contro gli eserciti spagnoli. Pinar cadde nel 1485 e al-Mandri e un certo numero di soldati, nobili e famiglie partirono per il Nord Africa. L'esodo dei musulmani andalusi verso il Nord Africa era già iniziato prima del 1492 quando i Nasridi di Granada persero sempre più terra a causa degli eserciti di Ferdinando e Isabella. Al-Mandri e il suo gruppo si stabilirono a Tétouan intorno al 1485 e ricevettero il permesso dal sultano Wattasid del Marocco di ricostruirlo e governarlo.

All'inizio non è stato facile per i rifugiati. Erano pochi e le tribù locali li vedevano come stranieri ed estranei che rappresentavano una minaccia che invadeva il loro territorio. Infatti, la maggior parte degli esuli musulmani di Granada e di altre parti della penisola iberica viveva lì da molte generazioni o secoli e non aveva mai messo piede in Nord Africa, rendendoli stranieri nelle terre in cui cercavano rifugio. Alcune di queste tribù si scontrarono con gli Andalusi e sabotarono i loro tentativi di ricostruzione. Il sultano dovette inviare una piccola forza di 80 uomini composta da soldati di Fez e tribù berbere della regione del Rif.

Al-Mandri ha ricevuto il sostegno di Moulay ibn Ali al-Rashid, il sovrano di Chefchaouen, che era appena nell'entroterra di Tangeri e Tétouan. Moulay Ali era anche un musulmano iberico che era stato costretto a fuggire in Nord Africa ed era il padre di al-Sayyida al-Hurra. Riuscì a coltivare buoni rapporti con alcune delle tribù della regione. Ha inviato una forza di 400 membri della tribù per proteggere al-Mandri. Con questo aiuto, i coloni di Tétouan riuscirono a tenere a bada i loro antagonisti e restaurare gradualmente la città. Nel corso del tempo, al-Mandri ha anche stretto legami con le tribù circostanti e ha fatto pace con loro. Tétouan fu restaurato, i profughi andalusi ne ricostruirono le mura, innalzarono torri ed eressero una fortezza e una grande moschea. Le sue strade labirintiche rendevano anche difficile l'attacco e l'occupazione. Al-Mandri è visto come il fondatore del “nuovo” Tétouan.

Anche la popolazione della città è cresciuta in modo significativo. Dopo il 1492, il rivolo di profughi musulmani andalusi provenienti da Granada e da altre parti della Spagna si trasformò in un'alluvione mentre fuggivano dalla conquista e successivamente dall'Inquisizione. Molti hanno trovato la strada per Tétouan. Tuttavia, la popolazione della città ricostruita non era composta esclusivamente da esuli andalusi ed era infatti composta da una popolazione mista. Oltre agli iberici musulmani, le famiglie delle tribù berbere locali fecero di Tétouan la loro casa. C'erano anche quelli che si trasferirono lì da Fez oltre agli uomini delle tribù arabe e alle loro famiglie che si stabilirono anche loro in città. Al-Mandri governava la città e i suoi dintorni, riscuoteva le tasse e faceva guerra agli spagnoli e ai portoghesi, in particolare ai portoghesi che occupavano Cueta. Lui, Moulay Ali e altri andalusi sognavano senza dubbio di tornare un giorno alle loro case in Spagna o almeno di vendicare la sconfitta e l'esilio nel 1492.

Sebbene al-Mandri fosse autorizzato a governare dal sultano Wattasid, governò Tétouan come una città-stato semi-indipendente. Divenne un importante centro economico, navale e militare perché era l'unica grande città portuale del Marocco non occupata dagli spagnoli o dai portoghesi, rendendola una base perfetta da cui lanciare incursioni, ma anche bersaglio di attacchi da parte dei nemici . In quanto tale, divenne una base importante per l'attività dei pirati. Tale attività saziava il desiderio di vendetta degli esuli e forniva anche una rapida fonte di guadagno.

I primi anni di vita di Al-Sayyida al-Hurra

Al-Sayyida al-Hurra era la figlia di Moulay Ali ibn Rashid e Lala Zohra Fernandez. Sua madre era una cristiana di Vejer de la Frontera che si era convertita all'Islam e aveva sposato Moulay Ali. I Banu Rashid, un'importante famiglia nobile musulmana andalusa, fuggirono in Nord Africa sulla scia dell'avanzata cristiana. Al-Sayyida al-Hurra nacque intorno al 1485-1495 e aveva un fratello, Moulay Ibrahim, nato nel 1490. Anche se le fonti la presentano come al-Sayyida al-Hurra (o al-Sitt al-Hurra – entrambi i nomi hanno stesso significato), la maggior parte degli storici concorda sul fatto che questo fosse il suo titolo. Il suo vero nome potrebbe essere stato Aisha o Fatima. Hasna Lebbady sostiene di essere stata chiamata "al-Hurra" dal titolo della famosa madre dell'ultimo nasride sultano di Granada.

Se è nata nel 1485, potrebbe aver avuto dei ricordi dell'esilio della sua famiglia. Altrimenti, potrebbe averlo appreso ascoltando le storie e le discussioni degli adulti intorno a lei. Ad ogni modo, sembra che si sia risentita per l'esilio della sua famiglia e del suo popolo. Suo padre si stabilì nel nord del Marocco, un po' più all'interno della costa, e fondò la città di Chefchaouen, che divenne un centro di resistenza contro l'invasione spagnola e portoghese nel Nord Africa e un luogo di rifugio per molti musulmani ed ebrei iberici in fuga dalle persecuzioni e dall'Inquisizione. Al-Sayyida al-Hurra ha ricevuto un'istruzione completa sotto alcuni dei più eminenti studiosi di Chefchaouen, che ha chiaramente messo a frutto come governatrice, leader, politico e negoziatore.

Nel 1510 al-Sayyida al-Hurra sposò al-Mandri. Non è chiaro quale "al-Mandri" fosse quello che ha sposato. Sebbene sia possibile, molto probabilmente non ha sposato il capitano granadino e fondatore di Tétouan, Abu al-Hasan al-Mandri. Aveva 30 anni più di lei e potrebbe essere morto prima, la data della sua morte era il 1505 o il 1515. Probabilmente era suo figlio o suo nipote che lei sposò, un certo Mohammad al-Mandri. Questo matrimonio avvicinò le due famiglie e unì politicamente il potere di Tétouan e Chefchaouen. Inoltre, suo fratello, Moulay Ibrahim, è stato nominato alla carica di wazir / visir del sultano Ahmad al-Wattasi a Fez. Il matrimonio di Al-Sayyida al-Hurra con al-Mandri e la nuova posizione di suo fratello alla corte del sultano hanno spinto i Banu Rashid a nuove vette come principali attori politici nella regione, specialmente nella formazione di un fronte unito in Marocco contro l'invasione del loro potenti avversari spagnoli e portoghesi.

La sua ascesa al potere

Fu nel 1510, dopo la sua unione con al-Mandri, che iniziò il ruolo politico pubblico di al-Sayyida al-Hurra. Era la co-reggente di Tétouan, governando insieme a suo marito. Sembra che suo padre, i parenti maschi e il marito riponessero in lei una grande fiducia, una caratteristica, sostiene Hasna Lebbady, che era comune tra andalusi e marocchini. Oltre ad essere il co-sovrano di Tétouan, al-Sayyida al-Hurra governava la città come vice di suo marito ogni volta che partiva per un viaggio diplomatico o per una campagna militare.

Dopo la morte di al-Mandri nel 1515 (o 1519) al-Sayyida al-Hurra divenne l'unico sovrano di Tétouan. Non c'era opposizione a una donna che prendeva il potere per diversi motivi. La sua famiglia, i Banu Rashid, era molto rispettata nella regione. Grazie all'influenza di suo fratello, anche alla corte del sultano non ci fu opposizione a questa mossa. Ancora più importante, il popolo di Tétouan era abituato ad al-Sayyida al-Hurra come loro governatore e sovrano. Quel poco che le fonti ci dicono di lei presenta l'immagine di una donna forte, volitiva, intelligente, istruita, audace e coraggiosa. Queste qualità, senza dubbio, erano osservate e apprezzate dai suoi sudditi e soldati. È a questo punto che ha assunto il titolo di "al-Sayyida al-Hurra". Sotto il suo governo Tétouan raggiunse un livello di prosperità e potere senza precedenti.

Gran parte della ricchezza e della prosperità di Tétouan durante il regno di al-Sayyida al-Hurra fu il risultato degli attacchi alle navi nemiche, in particolare quelle degli spagnoli e dei portoghesi e attraverso le incursioni negli insediamenti costieri. Secondo Fatima Mernissi, oltre ad essere il governatore e sovrano della città-stato di Tétouan, al-Sayyida al-Hurra era anche il "capo indiscusso dei pirati nel Mediterraneo occidentale". A quel tempo i sovrani wattasidi del Marocco non possedevano una flotta. Come potrebbero? Spagnoli e portoghesi avevano occupato tutti i principali porti, ad eccezione di Tétouan. L'unica marina su cui i marocchini potevano contare per difendere le proprie coste e lanciare attacchi contro i nemici era composta dalle navi dei corsari e dei pirati che avevano base a Tétouan.

Pirati del Mediterraneo

Le fonti affermano che al-Sayyida al-Hurra entrò in contatto con i famosi fratelli corsari, Hayreddin Barbarossa e Oruç Reis, noti come i fratelli Barbarossa. Non è chiaro come abbiano ottenuto questo nome che significa "barba rossa", il che potrebbe essere vero. Un resoconto afferma che a Oruç fu dato il titolo onorifico di "baba Oruç", che fu occidentalizzato in Barbarossa. Erano i più famosi corsari barbareschi al servizio nominale degli ottomani e operavano dalla loro base ad Algeri. Il fratello minore, Oruç, era stato coinvolto nel trasporto sicuro di rifugiati musulmani in fuga dalla Spagna al Nord Africa durante gli anni 1504-1510. Sembra che al-Sayyida al-Hurra abbia imparato dai fratelli, abbia assemblato una flotta e si sia lanciata nella corsara, attaccando sia le navi che le città nemiche prendendo molto bottino e catturando molti prigionieri e schiavi.

Alcuni storici affermano che unì le forze con Hayreddin e Oruç e per un po 'dominarono l'intero Mediterraneo. Ci sono registrazioni spagnole e portoghesi di missioni diplomatiche presso la sua corte per riscattare prigionieri cristiani. Alcuni di questi resoconti la descrivono come irascibile e aspra, ma anche come un'astuta negoziatrice e senza dubbio la sovrana e principale autorità di governo a Tétouan e dintorni. Non è chiaro se al-Sayyida al-Hurra sia mai salito personalmente a bordo di una nave e abbia condotto una campagna navale o un'incursione. Tuttavia, è chiaro che era responsabile e più che capace di assemblare flotte ed eserciti e coordinare gli sforzi bellici e le incursioni dalla sua capitale. È anche evidente che i suoi capitani e luogotenenti la rispettavano e si sottomettevano alla sua autorità.

I corsari del Mediterraneo usavano principalmente galee e galeotte (versioni più piccole di galee) nei loro attacchi. Queste erano molto più piccole delle navi da guerra europee e trasportavano un numero notevolmente inferiore di armi. Tuttavia, ciò che mancava di potenza di fuoco veniva compensato dalla manovrabilità e dalla velocità. Queste galee avevano uno o più alberi e da venti a trenta remi che richiedevano da tre a sei rematori ciascuno. Le galeotte erano considerevolmente più piccole con un albero e da dodici a ventiquattro remi con due rematori ciascuno. La combinazione di vele e remi ha permesso a queste navi di essere mobili indipendentemente dal vento e dalla sua direzione. Di certo non se la sarebbero cavata bene in uno scontro a fuoco contro le navi da guerra degli europei. Ecco perché queste galee e galeotte corsare dipendevano dalla loro velocità e manovrabilità per sorprendere i loro nemici e attaccare i loro obiettivi nei loro punti più deboli, che di solito erano alle spalle. Forse un altro motivo per cui i corsari evitarono gli scontri a fuoco era per prevenire danni non solo alle loro galee senza armi, ma anche alla nave che stavano tentando di catturare e per preservarne il valore.

A causa delle piccole dimensioni di queste navi, i remi non erano presidiati da schiavi, ma piuttosto da membri liberi dell'equipaggio, tutti combattenti e che partecipavano all'abbordaggio delle navi bersaglio. In base alle dimensioni di queste navi, c'erano 24-48 rematori su una galeotta e 60-180 rematori su una galea; questi uomini avrebbero formato il grosso dell'equipaggio e sarebbero stati necessari sia per remare che per combattere. D'altra parte, le galee non pirata, sia musulmane che cristiane, erano remate principalmente da schiavi. I corsari possedevano alcune galee e navi più grandi, ma queste erano solitamente usate come navi di supporto o navi di comando durante operazioni più grandi. Le fonti non indicano quale tipo di nave utilizzassero gli equipaggi di al-Sayyida al-Hurra. Ma in base alla popolarità della galea e della galeotta durante quest'epoca tra i pirati, erano probabilmente le navi preferite dai corsari e dai corsari di Tétouan.

Sulla base delle sue attività navali, si può chiamare al-Sayyida al-Hurra un pirata o una "regina dei pirati". Tuttavia, sono le fonti europee che le danno questo titolo perché era loro nemica e per giunta potente. Da qui questo titolo negativo. Bisogna ricordare che durante quest'era la pirateria non era unilaterale. Non erano solo i nordafricani e gli andalusi di Tétouan e i corsari di Algeri a razziare le navi e le coste dell'Europa. Gli europei stavano facendo lo stesso, schiavizzando musulmani e nordafricani e distruggendo o occupando le città costiere. Tutto si riduce alle prospettive e alla semantica. Per gli spagnoli e i portoghesi chiunque attaccasse le loro navi e le loro colonie era considerato un nemico e un pirata. Tuttavia, quando si sono impegnati in tale comportamento non era pirateria.

Lo stesso vale per il contrario, le fonti arabe che menzionano al-Mandri, al-Sayyida al-Hurra e le azioni degli andalusi e dei marocchini di Tétouan non si riferiscono a loro come pirateria, ma piuttosto come una forma legittima di guerra. Alcuni storici hanno affermato che a causa della mancanza di una forza navale marocchina di per sé, la flotta corsara di al-Sayyida al-Hurra ha agito come l'unica marina legittima nella regione per contrastare le incursioni e l'espansione spagnole e portoghesi in Marocco. Quindi, al-Sayyida al-Hurra era un pirata? Ebbene, sia sì che no. Dipende dalla prospettiva che si assume. Dal punto di vista spagnolo/cristiano, era un pirata e dal punto di vista marocchino/musulmano, era un difensore e rivitalizzante della sua città e vendicatore del suo popolo.

La caduta di Al-Sayyida al-Hurra

Nel 1541 al-Sayyida al-Hurra sposò il sultano Wattasid del Marocco, Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad al-Wattasi. È interessante notare che al-Sayyida al-Hurra non è andato a Fez per il matrimonio, ma ha insistito affinché il sultano si recasse a Tétouan per il matrimonio. Questo è significativo perché questa è l'unica volta nella storia marocchina in cui un sultano ha lasciato la sua capitale per sposarsi. Dopo il matrimonio, al-Sayyida al-Hurra è rimasta a Tétouan e ha continuato a governarla, mentre il suo nuovo marito è tornato a Fez.

La notizia di questa unione fu sconcertante e preoccupante, soprattutto per gli spagnoli e fu paragonata da alcuni all'unione tra Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona. Questo matrimonio cementò ulteriormente il fronte unito contro la Spagna, ora governata da Filippo II, formato dalle città-stato di Tétouan, Chefchaouen e Wattasidi del Marocco. Tuttavia, il secondo matrimonio di al-Sayyida al-Hurra aveva altri scopi. Moulay Ibrahim, fratello di al-Sayyida al-Hurra, era morto nel 1539. Il sultano sperava di consolidare la sua posizione nel nord del Marocco attraverso il matrimonio con la sorella del suo ex visir/visir. I Watassidi stavano lentamente subendo pressioni dalla dinastia Sa'di nel sud. I successi dei loro rivali, soprattutto con l'aiuto dell'artiglieria fornita dagli inglesi, stavano sottraendo loro sostegno. Molti degli al-Mandris sia a Fez che a Tétouan iniziarono a spostare la loro fedeltà ai Sa'di in ascesa e cospirarono contro i Wattasidi.

La caduta di Al-Sayyida al-Hurra è avvenuta molto rapidamente. Nel 1542, poco dopo il matrimonio Moulay Ahmad al-Hasan al-Mandri, genero di al-Sayyida al-Hurra e nipote di Abu al-Hasan al-Mandri entrarono a Tétouan a capo di un piccolo esercito (nel altro conto è un suo figliastro). Con una mossa rapida, catturò il palazzo, rovesciò al-Sayyida al-Hurra e confiscò tutte le sue proprietà. Si è quindi affermato come sovrano indipendente di Tétouan, interrompendo i legami con i Wattasidi in previsione della loro sconfitta per mano dei loro rivali Sa'di. Non è chiaro cosa pensasse la popolazione di questa mossa. Anche se Tétouan ha goduto di prosperità durante gran parte del governo di al-Sayyida al-Hurra, negli ultimi anni ha attraversato alcune difficoltà. A causa della sua lite con il governatore portoghese di Cueta, i legami commerciali con la città erano stati interrotti e sia la gente che i mercanti subirono il peso maggiore di questo battibecco. Forse è per questo che la popolazione non si è alzata in difesa del suo sovrano di tre decenni. Al-Sayyida al-Hurra si è ritirata a Chefchaouen dove ha vissuto tranquillamente gli ultimi due decenni della sua vita. Morì nel 1561.

Cosa si può pensare della vita e della carriera di al-Sayyida al-Hurra? Otteniamo molteplici immagini, prospettive e opinioni su di lei nelle fonti e nelle discussioni degli studiosi. Viene presentata come una piratessa irascibile e aggressiva, un'astuta politica e negoziatrice, un'opportunista, una protettrice della sua città e del suo popolo, una sovrana competente, una nobildonna intelligente e istruita e una vendicatrice. Forse era un po' di tutte queste cose.

Problemi simili sorgono quando si discute di molte di queste figure o eventi controversi nella storia. Ad esempio, per molti occidentali Alessandro Magno era "grande", molto probabilmente un iraniano la penserà diversamente. La maggior parte delle persone potrebbe pensare a Gengis Khan come a un conquistatore assetato di sangue, ma per molti mongoli è un eroe. Lo stesso si può dire di molte altre importanti personalità storiche, e al-Sayyida al-Hurra è certamente una di queste.

Il XVI secolo fu un'era instabile e violenta in cui città come Tétouan richiedevano leader decisi, forti, competenti e intelligenti per sopravvivere. Al-Sayyida al-Hurra era sicuramente tutto questo e molto altro. Era una donna che è salita al potere e ha governato a pieno titolo per decenni. Non ha esitato ad agire, quando necessario, sotto forma di diplomazia e guerra aperta per salvaguardare la sua città. Nonostante le scarse informazioni sulla sua vita nelle fonti, ha sicuramente lasciato il segno nella storia.

Fonte notizia: www.medievalists.net

Immagini: www.facebook.com - Vanilla magazine - moorishtimes.com