India: la vita difficile delle vedove i cui mariti si sono suicidati per i debiti delle loro colture

Manisha Uke, nella sua casa di recente costruzione fatta di fango, rami secchi e stoffa, con i suoi figli. 

Assalti sessuali, leggi ostili: la vita per le vedove dell'epidemia suicida degli agricoltori in India

Oltre 200.000 agricoltori si sono uccisi negli ultimi 20 anni, spinti alla disperazione dalle perdite e dal debito delle colture.
Le mogli, rimaste vedove, sono spesso oggetto di aggressioni sessuali e lottano per ereditare la terra del marito - anche se vengono gravate dal suo debito.

Manisha Uke, 29 anni, è una di queste vedove.

Prima di uscire si controlla un'ultima volta allo specchio. Delicatamente, si asciuga il segno sotto l'occhio sinistro dove si sono sviluppate macchie nere dal sangue coagulato.

"Devi mostrare loro che sei una tosta ", dice a se stessa "anche se sei rotta dentro".
Uke si è sentita rotta molte volte negli ultimi due anni. In primo luogo, quando suo marito, Manoj, si è impiccato nella casa di famiglia. Manoj era un agricoltore ed era disperato per le continue perdite del raccolto perché un infortunio alla gamba  gli impediva di lavorare e non poteva rimborsare un debito di qualche migliaio di dollari.

Qualche mese dopo mentre si stava ancora riprendendo dalla perdita, Uke si svegliò e trovò il marito di sua sorella che cercava di imporsi su di lei mentre dormiva.

Suo fratello, che si era opposto alla sua decisione di condurre una vita indipendente al di fuori della famiglia dopo la morte di suo marito, arrivò nel suo villaggio ubriaco e la bloccò mentre si stava dirigendo all'ufficio governativo locale. Le chiese di dargli il suo salario e la inondò di insulti. Le afferrò i capelli e la gettò a terra prima di darle un pugno e darle una gomitata in faccia, lasciandola con i grandi lividi neri che ora sta cercando di coprire con la cipria.

Uke proviene da Amravati nella regione di Vidarbha, nello stato indiano occidentale del Maharashtra, l'epicentro di una crisi agraria che infuria da due decenni. In questo periodo, oltre 200.000 agricoltori in tutto il paese si sono tolti la vita, spinti alla disperazione da un circolo vizioso di crescenti perdite di raccolti e aumento del debito.
Più di 60.000 morti sono avvenute nel Maharashtra, molti a Vidarbha. Fortemente dipendente dalla pioggia, la comunità agricola della regione ha sofferto immensamente a causa dei cambiamenti climatici, con siccità frequenti e piogge insolitamente intense che hanno devastato le colture.

I problemi di Uke sono tipici di quelli affrontati dalle vedove in una società profondamente patriarcale che spesso ricevono maltrattamenti nei momenti più vulnerabili. Gli assalti sessuali e fisici come quelli affrontati da Uke non sono rari. Alcune vedove vengono espulse dalle loro case e le loro proprietà vengono confiscate da famiglie insensibili e poco simpatiche.

Mentre lo stato e i media si focalizzano sulla difficile situazione degli agricoltori maschi, i suicidi dei loro mariti sono spesso solo l'inizio della lotta per queste donne.
Con la perdita del capofamiglia non solo affrontano la prospettiva di crescere figli con un reddito estremamente limitato, ma ereditano anche i debiti che il marito si è lasciato alle spalle. I pagamenti della previdenza sociale per le persone rimaste vedove dalla crisi agraria sono a dir poco basilari: una pensione mensile di 8,40 USD (circa 7 euro) e una fornitura di grano alimentare sovvenzionata. Spesso i pagamenti sono irregolari.

Jyoti Jagtap, 30 anni, un'altra storia amara

Nel vicino distretto di Wardha, Jyoti Jagtap ha dovuto affrontare una battaglia molto simile dal suicidio di suo marito che stava lottando per ripagare un debito di 3700 euro (USD 4.000) . Giorni dopo la sua morte, i suoceri si rifiutarono persino di permetterle di entrare in cucina. Erano stati molto chiari: doveva lasciare la loro casa. Jagtap rifiutò. Senza alcuna fonte di reddito per se stessa, ha lottato. “Ma poi ho iniziato a lavorare come bracciante agricolo. Quindi, i soldi iniziarono ad entrare lentamente." Tuttavia, i suoi tentativi di guadagnare un reddito ha fatto arrabbiare i suoceri. Ella li ha ignorati fino a quando le cose non arrivarono alla conclusione e suo suocero, infuriato per la sua persistenza, la aggredì.

Lo scorso anno, un sondaggio condotto nella regione da Makaam (Forum per i diritti delle donne agricoltori)  ha rilevato che al 40 per cento delle vedove non aveva ottenuto i diritti sui terreni agricoli del marito e solo il 35% aveva i diritti sulla casa di famiglia.

La realtà è che per le vedove ottenere diritti di proprietà è pieno di complicazioni sociali. Spesso la famiglia del marito non si fida della vedova.
"Quindi, non vogliono trasferire la terra o la casa a lei, perché la famiglia pensa che usurperà la proprietà. Non capiscono quanto sia difficile per queste donne crescere i propri figli ", afferma Aarti Bais, co-fondatrice di Swarajya Mitra, un'organizzazione che lavora con le donne e le contadine vedove della regione.

Aarti Dandane l'ha imparato nel modo più duro. Suo marito Vishal si è ucciso nell'aprile dello scorso anno, dopo che ripetute perdite di raccolto hanno causato tensioni con la sua famiglia. Dandane, 23 anni, era scioccata. La coppia era stata profondamente innamorata quando si era sposata tre anni prima e aveva sfidato tutti, dai desideri delle loro famiglie alle aspettative della società che circondavano la casta di stare insieme.

Senza nemmeno fermarsi a pensare al suo bambino di cinque mesi, ha bevuto un detergente per il bagno nel tentativo di uccidersi. Sopravvisse, ma ricevette tutt'altro che comprensione dalla famiglia di suo marito, vietandole pure di allattare il suo bambino di cinque mesi.

All'inizio, non capì la richiesta. Pochi giorni dopo, la famiglia ha lasciato perdere.

"Mi hanno detto che dovevo tornare a casa dei miei genitori e lasciare mio figlio a loro. Non avrebbero potuto prendersi cura di me ma volevano allevare mio figlio. In primo luogo, volevano che non lo svezzassi io. "

Dandane si rifiutò e lasciò la loro casa ma si sentiva in colpa nel tornare alla casa dei suoi genitori, appartenenti alla comunità tribale Gawari-Gond, poiché non era in grado di contribuire monetariamente.

I suoi suoceri le hanno impedito di ereditare la terra e la casa di suo marito."Hanno detto che avrebbero concesso a mio figlio questi diritti da grande", afferma Dandane.

UNO STATO INVISIBILE

Spesso a aggravare questi problemi sono le politiche dello stato del Maharashtra.
Fino a poco tempo fa, il governo del Maharashtra si era rifiutato di riconoscere le donne come contadine, poiché la terra è raramente a loro nome. Le politiche impongono che solo agli agricoltori che possiedono terreni a loro nome sia concesso il credito agricolo. Di conseguenza, le donne - e in particolare le donne vedove a cui sono stati negati i diritti di proprietà - si trovano ineleggibili per il credito e sono quindi costrette a rivolgersi a strozzini che applicano tassi di interesse esorbitanti.

A seguito delle pressioni di Makaam, l'organismo che lotta per i diritti delle contadine, il governo del Maharashtra ha promesso di dare la priorità al trasferimento dei diritti di proprietà alle donne vedove. Ma i sostenitori della campagna sostengono che l'azione del governo è lenta e tardiva.
“Spesso queste regole rimangono sulla carta. In contesti rurali, le informazioni su questi schemi sono completamente mancanti o non funzionanti ”, afferma Bais, di Swarajya Mitra.

Bais afferma di conoscere una vedova di Amravati che, quando ha fatto domanda per trasferire i diritti di proprietà del marito defunto, le è stato chiesto in cambio di concedersi sessualmente a un funzionario del governo.

Nonostante i loro molti problemi, le vedove non si arrendono. Ognuno sta reagendo a modo suo.
Uke sta perseguendo una denuncia della polizia contro suo fratello per averla aggredita, anche dopo essersi stabilita in una nuova casa che ha costruito per se stessa e le sue tre figlie, le cui pareti sono fatte di fango, rami secchi e stoffa.

Jagtap ha costruito una casa sulla terra della sua famiglia, proprio accanto a dove vivono i suoceri. "Continuo a pensare che mio marito deve aver pensato a me prima di impiccarsi. Deve essersi fidato di me per gestire bene tutto e crescere i nostri figli, quindi voglio continuare a farlo ”, afferma.

Gli agricoltori indiani dello stato del Tamil Nadu si trovano accanto ai teschi degli agricoltori che si sono suicidati, durante una protesta a Nuova Delhi.

Fonte e immagini: www.scmp.com - twitter.com/mahilakisan