12 settembre 1857: tre giorni nella tempesta

Pochi hanno sentito parlare della SS Central America. Ma ha un posto nella storia a causa di ciò che è successo in tre giorni, a partire dal 9 settembre 1857.

Il naufragio del battello a pale lungo un centinaio di metri è avvenuto alle otto di sera nell'Oceano Atlantico a circa 160 miglia al largo della costa della Carolina del Sud. Morirono 425 persone delle 578 a bordo.

Il piroscafo, che trasportava un vero tesoro, era considerata un'imbarcazione molto sicura per quei tempi ma una tempesta scatenatasi improvvisamente e durata oltre tre giorni (dal 9 al 12 di settembre) alla fine prevalse  quando le caldaie si spensero e non ci fu proprio più nulla da fare.

Il Central America, conosciuta come la nave dell'oro, operava tra l'America centrale e la costa orientale degli Stati Uniti durante il 1850. È stato definito il più ricco naufragio del mondo perché trasportava 3 tonnellate di oro commercialmente spedito dalla California Gold Rush, e forse una quantità uguale veniva trasportata dai passeggeri. Pare ci fossero pure altre 15 tonnellate d'oro in una spedizione segreta dell'esercito.

Ci sono voluti quasi 30 anni di contenzioso e risme di documenti legali prima che un accordo giudiziario desse alle 13 persone che contribuirono al recupero del relitto quanto dovuto. Erano ingegneri, tecnici, proprietari di apparecchiature sonar di alta gamma ai quali avevano promesso una piccola parte del premio in cambio del loro lavoro. Era il 1988.

Per saperne di più:  www.seattletimes.com

Immagine; www.seattletimes.com : litografia del 19 ° secolo del prolifico artista e fumettista John Childs