Almeno 40 morti nel peggior incidente aereo del Nepal in quasi cinque anni

 KATHMANDU, 15 gennaio (Reuters) - Almeno 40 persone sono morte domenica quando un volo interno si è schiantato a Pokhara in Nepal.

Centinaia di soccorritori stavano perlustrando la collina dove è precipitato il volo Yeti Airlines, che trasportava 72 persone dalla capitale Kathmandu. Il tempo era sereno, ha detto Jagannath Niroula, portavoce dell'autorità per l'aviazione civile del Nepal.

La TV locale ha mostrato i soccorritori che si arrampicavano su sezioni rotte dell'aereo. Una parte del terreno vicino al luogo dell'incidente era bruciata, con lembi di fiamme visibili.

"L'aereo sta bruciando", ha detto il funzionario di polizia Ajay K.C., aggiungendo che i soccorritori hanno avuto difficoltà a raggiungere il sito in una gola tra due colline vicino all'aeroporto della città turistica.

Il velivolo ha preso contatto con l'aeroporto da Seti Gorge alle 10:50 (0505 GMT), ha detto l'autorità aeronautica in una nota. "Poi si è schiantato."

"Metà dell'aereo è sul fianco della collina", ha detto Arun Tamu, un residente locale, che ha raggiunto il sito pochi minuti dopo che l'aereo è precipitato." "L'altra metà è caduta nella gola del fiume Seti".

L'incidente è il più mortale del Nepal dal marzo 2018, quando un volo turboelica Dash 8 USA-Bangla da Dhaka si era schiantato durante l'atterraggio a Kathmandu, uccidendo 51 delle 71 persone a bordo, secondo Aviation Safety Network.

Almeno 309 persone sono morte dal 2000 in incidenti aerei o elicotteri in Nepal - patria di otto delle 14 montagne più alte del mondo, tra cui l'Everest - dove il tempo può cambiare improvvisamente e creare condizioni pericolose. L'Unione Europea ha bandito le compagnie aeree nepalesi dal suo spazio aereo dal 2013, adducendo problemi di sicurezza.

Quelli sul velivolo bimotore ATR 72 includevano due neonati e quattro membri dell'equipaggio. A bordo c'erano cinque indiani, quattro russi, un irlandese, due sudcoreani, un australiano, un francese e un argentino.

L'aereo aveva 15 anni, secondo il sito web di monitoraggio dei voli FlightRadar24.

L'ATR72 è un aereo turboelica bimotore ampiamente utilizzato prodotto da una joint venture tra Airbus e l'italiana Leonardo. Yeti Airlines ha una flotta di sei aerei ATR72-500, secondo il suo sito web.

FlightRadar24, un tracker di volo che ogni giorno traccia oltre 180.000 voli, da oltre 1.200 compagnie aeree, volando da o verso oltre 4.000 aeroporti in tutto il mondo, ha affermato che l'aereo era dotato di un vecchio transponder con dati inaffidabili. "Stiamo scaricando dati ad alta risoluzione e verificando la qualità dei dati", ha affermato su Twitter.

Il primo ministro nepalese Pushpa Kamal Dahal ha convocato una riunione di gabinetto di emergenza dopo l'incidente aereo.

Fonte: www.reuters.com