Il più velenoso serpente del mondo potrebbe salvare vite umane

 

Il Golden Lancehead è uno dei serpenti più velenosi del pianeta e può essere trovato solo sull'isola di Ilha da Queimada Grande, situata a circa 144 km al largo di San Paolo, in Brasile, nell'Oceano Atlantico. Tuttavia, la maggior parte di coloro che conoscono l'isola non vuole visitarla perché è piena di 2.000-4.000 vipere lanceolate dorate, uno dei serpenti più letali del mondo. Difatti, Ilha da Queimada Grande si è guadagnata il soprannome di Snake Island. Il veleno della vipera è molto pericoloso ed è cinque volte più potente rispetto agli altri serpenti di terraferma. Esso contiene una hemotoxin che distrugge il tessuto muscolare e scioglie la carne per consentire al serpente di digerire la preda prima che effettivamente venga inghiottita. Sintomi umani di un morso da un Lancehead d'Oro includono cose come nausea con vomito, bolle di sangue e sanguinamento intestinale, necrosi tissutale grave, insufficienza renale e emorragia cerebrale e può uccidere una persona in meno di un'ora. 

Dal 1909 agli anni '20, alcune persone vivevano a Snake Island per far funzionare il faro. Tuttavia, secondo la tradizione locale, l'ultimo guardiano del faro, insieme a tutta la sua famiglia, è morto quando un gruppo di serpenti è entrato nella sua casa attraverso una finestra. 

Secondo quanto riportato dallo Smithsonian Magazine, la popolazione di serpenti molto densa a Ilha da Queimada Grande si è evoluta nel corso di migliaia di anni, senza l'intervento umano. Circa 11.000 anni fa, il livello del mare si è alzato e ha isolato Ilha da Queimada Grande dal Brasile continentale. Queste condizioni hanno portato le specie di serpente che vivono sull'isola ad evolversi in modo diverso dalla loro famiglia continentale. I serpenti che finiscono bloccati sull'isola dei serpenti non hanno predatori, il che consente loro di riprodursi rapidamente.

Tuttavia, un ricercatore della Western University sta trovando un uso per il veleno di vipera mortale, progettando una super-colla che può fermare l'emorragia pericolosa per la vita in pochi secondi. 

Il bioingegnere occidentale Kibret Mequanint, insieme a un team di collaboratori dell'Università del Manitoba e della Army Medical University in Cina, ha sviluppato un adesivo tissutale a base di un enzima presente nel veleno del Golden Lancehead. A differenza di altri serpenti velenosi che uccidono fluidificando il sangue o causando sintomi neurologici tossici, il veleno del Golden Lancehead uccide causando coaguli di sangue, ha detto Mequanint. Il corpo umano ha un proprio meccanismo di coagulazione per fermare la perdita di sangue da lesioni minori, ma questo da solo non è sufficiente per fermare la perdita di sangue da una ferita profonda o grave.

Quando una persona ha un'emorragia pericolosa per la vita, ogni secondo conta, ha detto Mequanint. Mentre altri adesivi tissutali utilizzati nella medicina d'urgenza possono impiegare circa 90 secondi per funzionare, il gel enzimatico del veleno funziona in metà del tempo, ha detto.

 "So che 45 secondi non sembrano essere molti, ma in termini di sanguinamento, puoi perdere molto sangue in 45 secondi", ha detto Mequanint. "Potrebbe essere una questione di vita o di morte in una situazione di emergenza".

Il gel è attivato dalla luce; un puntatore laser, una luce LED o una torcia per smartphone ha detto Mequanint. Oltre alle sue potenziali applicazioni negli ospedali da campo delle zone di guerra o nelle squadre traumatologiche, l'adesivo potrebbe anche avere applicazioni di primo soccorso o essere usato come alternativa ai punti di sutura per la chiusura delle ferite, ha affermato.

Sebbene l'enzima del veleno sia un potente coagulante, Mequanint ha affermato che non ci sono indicazioni dagli studi finora che il prodotto crei pericolosi coaguli nel flusso sanguigno che possono causare danni ad altre parti del corpo.

“Questo particolare sistema non penetra molto in profondità, questo è uno dei vantaggi. Agisce solo in superficie", ha detto.

Fonte notizia: lfpress.com

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