Il terribile traffico delle specie selvatiche

Da un recente rapporto del World Wildlife Fund for Nature è emerso che tra il 1970 e il 2014 la popolazione di vertebrati è diminuito in media del 60 percento. Mentre questo era dovuto principalmente alla perdita dell'habitat, il commercio illegale di animali selvatici - corno di rinoceronte, osso di tigre o animali catturati per il mercato degli animali esotici - pone una crescente minaccia alla sopravvivenza di molte specie. Ma come Rachel Love Nuwer, collaboratrice del National Geographic, scrive nel suo nuovo libro "Inside the Dark World of Wildlife Trafficking", molte brave persone e organizzazioni stanno combattendo per denunciare i criminali e salvare gli animali.

Nuwer ha spiegato come le credenze superstiziose in Cina e nel sud-est asiatico sono una forza trainante del commercio; come il traffico di animali selvatici deve essere affrontato dalla legge, non dagli ambientalisti.

Il commercio globale di traffico di specie selvatiche vale dai 7 ai 23 miliardi di dollari. Chi lo gestisce? Dove sono gli hotspot ? Chi guadagna? Quali sono gli animali più colpiti?

Gli animali più colpiti sono i rinoceronti, gli elefanti, le tigri e persino gli orsi. In realtà, si sta parlando di milioni di singoli animali di migliaia di specie che va dalla caccia di frodo per la gioielleria, animali domestici, medicine tradizionali, trofei o carne selvatica, che alcune culture considerano un oggetto di lusso. Si tratta di un commercio globale. Tuttavia, gran parte della domanda per la fauna selvatica illegale è in Asia, specialmente in Cina e Vietnam. Questo è principalmente perché la ricchezza in quei luoghi è aumentata negli ultimi decenni, quindi le persone che in precedenza non potevano permettersi cose come gioielli in avorio o sculture in corno di rinoceronte ora possono farlo. C'è più domanda che offerta.

Eppure, gran parte di questo commercio illegale è costituito da criminali opportunisti disorganizzati. Come il ragazzo dello Zimbabwe che uccide un elefante e porta le zanne al vicino villaggio dove nessuno dirà di conoscere il tizio della città, che poi vende quelle zanne a qualche ufficiale corrotto, che a sua volta non sa dove stanno andando esattamente le zanne se in Malaysia o a Hong Kong.

Questo è uno dei motivi per cui è così difficile affrontare questa cosa, dice Rachel Love Nuwer. " Non è che puoi semplicemente mettere fuori combattimento un paio di ragazzi importanti e hai risolto il problema. Anche quando fai arresti dei cosiddetti "kingpins", spesso vengono prontamente sostituiti dai loro colleghi ".

Molti di noi potrebbero disegnare un elefante o un rinoceronte ma pochi saprebbero dire che aspetto ha un pangolino, un timido animale molto pregiato assai richiesto per la carne e le scaglie usate nella medicina tradizionale che sta affrontando una possibile estinzione e che la collaboratrice del National Geographic considera il suo animale preferito da quando ha scritto il suo libro.

Il pangolino è tra gli animali più singolari al mondo ed è fortemente minacciato dall’uomo. Sono meglio conosciuti negli Stati Uniti e nel Regno Unito come formichieri squamosi, il che è divertente, dice la Nuwer,  perché non sono strettamente correlati ai formichieri. Sono più strettamente legati a cani e gatti. Sembrano delle pigne da passeggio con i piedi o dei draghi dall'aspetto strano.

Ci sono quattro specie di pangolini in Asia e quattro in Africa. Sfortunatamente, perché sembrano così strani, le persone tendono ad attribuire loro proprietà magiche o medicinali.

La più grande fonte di domanda è la medicina tradizionale cinese, una versione della quale è praticata anche in Vietnam. Le loro scaglie vengono bollite, seccate, quindi macinate in polvere e servite a donne che hanno problemi, ad esempio, di allattamento. Anche in Vietnam la loro carne è considerata una prelibatezza.

Anche le tigri di tutto il mondo stanno affrontando sfide particolarmente difficili. Oggi ci sono circa 4000 tigri in natura. Ce ne sono molte di più in cattività nelle cosiddette fattorie delle tigri in Cina e nel Sud-Est asiatico. Le tigri vengono allevate, poi macellate per le loro ossa, carne, pelliccia, denti e artigli. Particolarmente ricercati sono i peni e le ossa, che sono immersi in un vino di riso dal sapore terribile e serviti, di solito agli uomini. Dovrebbero infondere agli uomini la potenza e l'energia sessuale della tigre.

La Cina, accogliendo le richieste della comunità internazionale, ha disposto il divieto di lavorare e commerciare l'avorio alimentando le speranze di poter salvare gli elefanti africani dal bracconaggio. Tuttavia, afferma la giornalista, non c'è nulla in corso per combattere il commercio illegale di animali selvatici. Si tratta di un grosso passi avanti nello sforzo di salvare gli elefanti dall'estinzione. Il 70% del consumo mondiale di avorio avviene infatti in Cina. Il presidente Xi ha ridotto la corruzione, il che significa chiudere i ristoranti di carne selvatica. Ma non c'è campagna di rieducazione per scoraggiare l'uso della tigre. In effetti, le indagini condotte dimostrano che sono proprio tra i funzionari governativi i più comuni acquirenti di vino di tigre in Cina e in altri paesi asiatici.

Quasi cento elefanti vengono massacrati ogni giorno in natura, soprattutto per le loro zanne d'avorio. L'uccisione di elefanti da parte degli esseri umani potrebbe spazzare via gli animali in libertà entro una generazione. Si stima che siano  144.000 gli elefanti uccisi tra il 2007 e il 2014 per l'avorio, una riduzione della popolazione complessiva del 30% in soli sette anni.

C'è sicuramente un gruppo di persone, specialmente in Cina e nei paesi dell'Asia meridionale, che sostengono quello che viene chiamato "uso sostenibile dei prodotti della fauna selvatica", sia che si tratti di vendere avorio o di allevare tigri e rinoceronti per le loro parti del corpo. Ma gli allevamenti di tigri sono strettamente collegati al riciclaggio di tigri catturate illegalmente in natura, e poi spacciate come prodotti. Quindi le fattorie di tigri rappresentano una grave minaccia per le tigri selvagge. Non si tratta nemmeno di toccare il lato umano della difesa degli animali. Questi animali vivono vite miserabili.

Per non parlare poi del terribile traffico di bile d'orso. L'aspetto della bile d'orso è che è una delle poche medicine tradizionali cinesi ad essere efficace. Tuttavia, il componente attivo, ursodeoxycholic acid, può essere sintetizzato in un laboratorio in modo da non aver bisogno che gli orsi vengano messi in queste terribili situazioni o tenuti in cattività. Il problema è che gli utenti in Cina e Vietnam vogliono che questo sia un animale selvaggio e libero, quindi pensano di assorbire l'essenza di questa cosa pura e forte.

Pare che un'attivista di nome Jill Robinson che la Nuwer ha incontrato, abbia vissuto un'esperienza terribile. Stava facendo un giro turistico in una fattoria di orsi nella Cina continentale e sentendo dei rumori, lasciando momentaneamente il gruppo, scese per delle scale e si ritrovò in una stanza buia dove c'erano chiusi in gabbia degli orsi in condizioni orribili, con ferite aperte. Da quella terribile esperienza Jill (immagine accanto)  finì dedicando la sua vita a porre fine all'orticoltura per la bile. La sua organizzazione, Animals Asia, ha salvato centinaia di orsi da queste fattorie e li ha portati nei siti di riabilitazione.

Post liberamente tratto da un articolo di  Rachel Love Nuwer, collaboratrice del National Geographic.

Immagini: www.therefresh.co  - insta - best5.it/post - bcterra.altervista.org - www.animalsasia.org