Vita da garimpeiros, i cercatori d'oro urbani di Rio de Janeiro

Si chiamano  "garimpeiros", sono i cercatori d'oro urbani di Rio.

Di mattino presto la lunga spiaggia di Rio de Janeiro è disseminata di figure curiose. Uomini che camminano lungo la spiaggia, alcuni indossano sacchi per la spazzatura, vanno brandendo aggeggi col manico lungo, rimuovendo la sabbia. Altri si muovono nell'acqua calda tra spruzzi bianchi brillanti al sole del mattino mentre altri attorno a loro si accingono a fare surfing.

I giovani (lo sono la maggior parte di loro) lavorano in silenzio, trascinando i loro strumenti, noti come rapinas, smuovendoli nel contenitore che hanno con se per poi controllare attentamente il contenuto nella maglia fine nel  secchio.

Sono una tribù sciolta a tempo pieno, cacciatori che vagano per le spiagge della città alla ricerca in primo luogo di gioielli, ma anche di qualsiasi altra cosa di valore, dagli occhiali da sole alle telecamere e ai denti d'oro.

Essi cercano gioielli, monili, anelli magari di diamanti, la collana d'oro scagliata sul fondo delle acque da onde erranti. E gli capita anche di trovare offerte fatte da persone religiose o per motivi di superstizione, lasciate sulla spiaggia: monete, catenine d'oro sottili lasciate come un sacrificio nella speranza di un cancro che andrà in remissione.

Nelle ultime settimane, i garimpeiros hanno lavorato su più di 10 miglia di sabbia sulla spiaggia di Barra da Tijuca. Essi appaiono nelle prime ore del mattino, pioggia o sole, e lavorano fino al primo pomeriggio, quando la stanchezza, o il calore del sole, mette fine alla giornata di lavoro.

Oswaldo de Oliveira Pintos, un 52 enne ragioniere, della vicina Copacabana, scandaglia le spiagge a tempo pieno riuscendo a vivere discretamente. Nella sabbia o nell'acqua recupera in  media un paio di grammi d'oro al giorno, o circa un ottavo di oncia.

La mattina parlo con lui, ha lavorato per un paio d'ore sulla spiaggia di Barra da Tijuca
e ha già tirato su circa 5 grammi di oro, insieme a una manciata di monete. Egli dice che i beni più preziosi che abbia mai trovato erano  orologi in oro Rolex. Ne ha  trovati due nel corso degli anni - uno maschile e uno femminile, ciascuna del valore di migliaia di dollari. Ma a volte si può stare settimane senza trovare nulla. Dice che guadagna circa 90 reais (28 dollari) per grammo, il che significa che oggi ha fatto l'equivalente di circa 140 dollari.

"Non siamo qui solo per  godersi la spiaggia," dice. "Guardate i calli sulle mani." Tira indietro i guanti di  lana per rivelare le palme corrose con piaghe da acqua salata e la macinazione inesorabile della sabbia. "Sì, questa vita non è solo per guardare le donne sulla spiaggia e godersi il sole", scherza.

I garimpeiros hanno scelto Barra da Tijuca, all'estremità occidentale di Rio, perché la spiaggia viene erosa. Durante l'inverno del Brasile (estate in Nord America e in Europa), la spiaggia è colma e rifornita da grandi tempeste. Con l'alta marea la sabbia può salire fino sulla strada. Ma l' estate, che sta arrivando, le spiagge di Barra diventa più piatta e più ampia, come ci fosse una corrente diversa che attira la sabbia verso il mare aperto.

Ripreso e tradotto da un post  by Will Carless su www.pri.org

Immagine:  www.pri.org