Cioccolato e gomma da masticare sono le armi più recenti contro la malaria

Bill Gates, lo straordinario miliardario fondatore di Microsft ha deciso di contribuire in un modo insolito per combattere la malaria: scommettere sui dolci. Attraverso la sua fondazione di beneficienza, www.gatesfoundation.org. Gates ha contribuito con 100.000 dollari alla ricerca di soluzioni non convenzionali ai problemi del mondo. Malattia, due proposte hanno attirato l'attenzione. Si parla di gomma e di cioccolato.

La prima idea, sviluppata da Andrew Fung, della University of California, intende utilizzare le gomme da masticare per rilevare la malaria. La prova, secondo Fung, potrebbe essere fatta attraverso la saliva lasciata nella gomma, eliminando la necessità  per il ritiro del sangue e analisi su computer - ed essere indolore. Lo svantaggio è che gli indicatori della malattia sono meno presenti nella saliva che nel sangue.

In un secondo studio, interamente più dolce,  uno scienziato userà i soldi di Bill Gates per studiare gli effetti della cioccolata contro il parassita che causa la malaria. L'autore della proposta è Steven Maranz, del Weill Cornell Medical College di New York. Secondo Maranz il cioccolato attacca il colesterolo e prende il movimento, causando il parassita, che si  si alimenta del grasso nel sangue, per essere indebolito.

Gli studi di Fung e di Maranz fanno parte dei 76 studi selezionati nelle grandi sfide del Grand Challenges in Global Health.  Tra gli altri studi che hanno ottenuto il finanziamento c'è n'è uno che mira a diagnosticare la tubercolosi attraverso la respirazione e la capacità di applicare i vaccini sotto la lingua.