Australia: vinta la guerra contro i rospi di stagno

I risultati di uno studio condotto dai ricercatori dell'Università di Sydney,  pubblicati sul Journal of Applied Ecology  hanno scoperto che sono sufficienti un paio di cucchiai di cibo per gatti, per attirare feroci formiche  carnivore, accanto a stagni nel Northern Territory, che poi attaccano i rospi mentre emergono dall'acqua. 

È l'ultima arma dell'infinita battaglia australiana contro il rospo di canna, introdotto dall'Hawai nel 1935 in un infruttuoso tentativo di controllare gli scarabei sulle piantagioni della canna da zucchero.

I metodi iniziali di abbattimento del rospo di canna hanno incluso  mazze da cricket, mazze da golf e anidride carbonica.  Negli ultimi anni, i gruppi più impegnati nella lotta contro i parassiti si sono rivolti al  congelamento e alla gassificazione dell'anidride carbonica. Eppure, la popolazione dei rospi continua a crescere.

I rospi della canna emettono un veleno che attaca il cuore dei predatori potenziali. Ma i ricercatori dell'Università di Sydney hanno scoperto che le formiche carnivore sono immuni al veleno, mentre invece non lo sono i rospi.  

"Un solo rospo può mangiare fino a 30.000 uova di girini che poi si trasformano in rospi lungo il Billabong, il ramo del corso d'acqua".

"Si possono vedere decine di migliaia di rospi emergenti più o meno allo stesso tempo. Essi sono vulnerabili alle formiche, se la colonia scopre che vi è una fonte di cibo gratis" ha detto Rick Shine,  professore di biologia evolutiva che ha curato la ricerca, dell'University of Sydney.

Tra luglio e settembre 2008, i ricercatori hanno studiato i dieci migliaia di rospi della canna che emergono dagli stagni ed hanno verificato che il 98 per cento di essi sono stati attacati dalle formiche carnivore in appena due minuti. Dei rospi emersi l'80 per cento sono morti per le lesioni inflittaglia formiche.

I rospi girini sono grandi circa la metà di un pollice (1 centimetro), più o meno come una formica carnivora. Le aggressive formiche hanno mascelle forti e possono uccidere animali molto ma molto più grandi di loro.

Fonte: news.yahoo.com - .theregister

Immagine: topnews.us 

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